PENAJAM PASER UTARA – Kontingen tinju Kutai Timur (Kutim) tampil meyakinkan pada awal gelaran Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) Kaltim XVII di Penajam Paser Utara. Dari tujuh atlet yang diturunkan, dua di antaranya langsung menembus babak krusial sejak hari pertama pertandingan, memunculkan asa untuk membawa pulang medali emas.
Kejuaraan yang dipusatkan di Alun-Alun Penyembolum itu resmi bergulir pada Jumat (21/11/2025). Pertina Kutim hadir dengan dua atlet putri dan lima atlet putra yang telah menjalani persiapan matang. Pelatih Yustin menegaskan bahwa kontingen Kutim telah ditempa melalui berbagai laga.
“Selain training center, tim kami rutin mengikuti open turnamen hingga kejurnas untuk mengasah kemampuan. Mereka sudah siap tampil memberikan yang terbaik,” ungkap Yustin.
Tim putri Kutim turun di kelas 48 kg dan 50 kg, sementara tim putra mengisi lima kelas: 46 kg, 51 kg, 54 kg, 57 kg, dan 60 kg. Pada pertandingan perdana, beberapa atlet langsung bertarung di sesi malam. Di antaranya Tiara (50 kg), Muhamad Soleh (46 kg), Irlan (51 kg), Stevano Koronka (54 kg), dan Charlandyan (60 kg).
Momentum positif datang dari dua petinju muda Kutim. Natanel Warahuwena memenangkan pertarungan di kelas 48 kg dan melaju ke semifinal. Sementara Tiara memperlihatkan performa tangguh hingga sukses menembus babak final.
Hasil itu menjadi modal penting bagi Kutim untuk menatap pertandingan lanjutan. Para atlet lainnya masih akan berjuang di babak penyisihan dalam beberapa hari ke depan. Yustin berharap capaian awal tersebut menjadi motivasi tambahan bagi seluruh kontingen.
“Kami optimis dengan performa anak-anak. Semoga mereka bisa menyusul dan memberikan hasil terbaik untuk Kutim,” ujarnya.
Dengan rangkaian pertandingan yang masih berlangsung, peluang Kutim menambah wakil di final terbuka lebar. (Adv)
